레이저페이 결제 게이트웨이: '인도의 마윈', 중국에서 영감을 받아 모바일 결제를 목표로 삼았다고 말하다

'주식 시장의 귀재'로 알려진 워런 버핏의 버크셔 해서웨이가 '인도판 알리페이'로 비유되는 결제 플랫폼 Paytm에 대한 투자를 완전히 철회했습니다. 이번 조치로 Paytm은 다시 한 번 주목을 받게 되었으며, 설립자 비제이 셰카르 샤르마의 다음 행보가 주목받고 있습니다. 샤르마는 여러 주요 주주가 지분을 줄인 후에도 항상 회사에 대한 강력한 지지를 보여 왔습니다.

샤르마는 영어 실력이 부족한 작은 마을 소년에서 인도 최연소 억만장자로 성장했으며, 그의 날카로운 비즈니스 감각은 그의 기업을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 그는 최근의 도전에 맞서 회사를 어떻게 이끌고 나아갈까요?

**회사에 충실하세요**

버크셔 해서웨이는 페이티엠에 대한 지분을 모두 매각한 후 투자에서 철수했습니다. 로이터 통신에 따르면 올해 Paytm의 지분을 매각한 회사는 버크셔 해서웨이가 처음이 아닙니다. 기업공개 당시 최대 주주였던 앤트 그룹과 2대 주주였던 소프트뱅크 그룹은 각각 8월과 11월에 지분 축소를 발표했으며, 9월에는 Paytm의 창업자 샤르마가 앤트 그룹으로부터 주식을 재매입하면서 단일 최대 주주가 되었습니다.

비제이 셰카르 샤르마(AFP)

샤르마는 자본 재조정 기간 동안 회사의 약속을 지킨 것에 대해 인도에서 찬사를 받았습니다. 블룸버그와의 인터뷰에서 샤르마는 Paytm이 현재 저가 시장에 집중하고 있으며 '인도식'으로 저렴한 비용으로 모바일 결제를 촉진하는 데 전념하고 있다고 말했습니다. 저는 Paytm의 주식 매입을 멈추지 않을 것입니다."라고 그는 말했습니다. Paytm의 최대 주주가 인도인이 되었다는 것은 절대적인 이정표입니다."라고 말했습니다. 그는 외국 자본의 철수가 반드시 Paytm에 나쁜 것만은 아니며 새로운 방향으로 회사를 이끌 것이라고 믿습니다.

인도 이코노믹 타임즈는 "작은 마을의 한 소년이 현금 위주의 나라에서 디지털 결제 혁명을 일으켰다"며 샤르마를 극찬했습니다. 회사가 어려움에 직면했을 때 그는 주저하지 않고 모든 것을 걸었습니다."라고 극찬했습니다.

**대학 시절 첫 성공**

샤르마는 1978년 우타르 프라데시주 알라하바드에서 중산층 가정과 교사 사이에서 태어났습니다. 어릴 때부터 총명하여 '신동'으로 불렸던 샤르마는 15세에 대학에 입학했고, 1994년 인도의 수도로 이주하여 델리 공과대학(현재는 델리 기술대학으로 개명)에서 공부했습니다. 하지만 힌디어로 수업하는 학교를 졸업한 샤르마는 영어를 사용하는 환경에서 어려움을 겪었습니다. 언어 장벽으로 인해 그는 엔지니어링에 흥미를 느끼지 못했고, 대신 컴퓨터 소프트웨어와 인터넷이라는 새로운 분야에 집중하면서 프로그래밍에 대한 자신의 소명을 발견했습니다.

대학 재학 중 샤르마는 친구 세 명과 함께 Xs Corps라는 회사를 설립했습니다. 이들은 학교 컴퓨터를 이용해 항공사의 전자 여행 일정을 만들고 "Travel India" 웹사이트를 구축하여 처음으로 1,000루피(약 $85.47)를 벌었습니다. 또한 '콘텐츠 관리 도구'를 개발하여 인디안 익스프레스 등 미디어 기관을 위한 웹 포털과 검색 엔진을 구축했습니다.

1999년 말, 미국의 한 회사가 샤르마의 회사를 100만 달러에 인수하고 파트너들에게 현금 1,000만 루피를 나눠주었습니다. 졸업 후 많은 샤르마의 동기들이 미국에서 공부하거나 일하기로 결정했습니다. 하지만 미국 비자가 거부된 후 샤르마는 인도에 남아 기업가로서의 여정을 계속하기로 결정했습니다.

당시 인도에서는 휴대전화가 막 대중화되기 시작했고, 샤르마는 모바일 통신의 기회를 재빨리 알아차렸습니다. 그의 회사인 One97 Communications는 인도 통신 사업자와 제휴하여 SMS를 통해 모바일 사용자에게 뉴스와 정보 서비스를 제공했고, 이는 놀라운 성공을 거두었습니다.

2007년, 애플은 최초의 iPhone을 출시했습니다. 스마트폰과 앱의 등장으로 샤르마는 소비자들이 모바일 인터넷으로 옮겨갈 것이라는 사실을 깨달았습니다. "우리 사업은 죽어가고 있다"고 생각한 그는 모바일 결제에 주목했습니다. 인도 내 스마트폰 보급률이 낮고 모바일 결제의 초기 R&D 비용과 운영 리스크가 높다는 One97 Communications 이사회 측의 반대에도 불구하고 샤르마는 끈기를 갖고 2010년 개인 소비자를 위한 전자지갑(휴대폰을 통한 결제)인 Paytm을 출시했습니다.

**중국에서 영감을 받아 모바일 결제 타겟팅 **

포춘 인디아에 따르면 샤르마는 중국을 방문했을 때 소비자들이 휴대폰을 보여주며 가맹점에 결제하는 모습을 보고 인도에서 이 결제 방식을 도입하는 것을 고려하게 되었다고 합니다.2011년 월스트리트 저널이 주최한 컨퍼런스에서 마윈은 샤르마에게 알리바바와 알리페이를 처음 소개했습니다. 그는 팀으로 돌아와 "인도의 타오바오를 만들어야 한다"고 말했습니다.

그러나 그는 곧 스마트폰과 인터넷 접속, 새로운 것에 대한 신뢰 부족으로 인해 인도에서 이 모델을 복제하는 것이 어려울 것이라는 사실을 깨달았습니다. 포춘 인디아에 따르면 2011년과 2012년 사이 인도의 스마트폰 수는 2,500만 대에서 3,500만 대 사이였습니다. 초기에 Paytm은 가맹점에 현금 리베이트를 제공함으로써 사용자를 확보하고 모바일 충전 및 청구서 결제 플랫폼에서 본격적인 결제 관련 서비스 생태계로 전환했습니다.

2016년 나렌드라 모디 총리는 고액권 화폐 사용을 중단하고 디지털 결제를 장려하는 '디지털화' 정책을 발표했고, 2017년까지 Paytm은 인도 최초로 1억 회 이상 다운로드된 결제 앱이 되었습니다. 그해 샤르마는 13억 달러의 순자산을 보유한 인도 최연소 억만장자가 되었습니다.

포춘 인도와의 인터뷰에서 샤르마는 마윈이나 워렌 버핏과 같은 Paytm 투자자들의 '실패' 정신에 감탄한다고 말했습니다. 그들은 사업을 시작할 때 '성공'이라는 수식어가 붙지 않았지만, 세계에서 가장 성공한 사람 중 한 명이 되기 위해 스스로를 제한하지 않았습니다.

현재 페이티엠은 투자자 철수 외에도 여러 가지 도전에 직면해 있습니다. 첫째, 인도 정부는 모든 결제 플랫폼을 통합 관리하기 위해 '통합 결제 인터페이스'를 도입하고, 어떤 플랫폼도 판매자에게 거래 수수료를 부과할 수 없도록 규정하여 Paytm의 가장 직접적인 수입원을 차단했습니다. 인도 정부는 최근 다양한 플랫폼의 운영 비용을 고려하여 일부 보상을 제공하겠다고 밝혔지만, 분석가들은 일반적으로 이러한 정책이 상업적 경쟁에서 Paytm과 같은 회사의 실제 비용을 충당하지 못할 것이라고 생각합니다.

둘째, PhonePe와 Google Pay는 인도에서 가장 많이 다운로드된 결제 플랫폼이며 미국 자본이 지배하고 있습니다. 이 회사들에 비해 Paytm은 가맹점 프로모션이나 소비자 현금 리베이트와 같은 비용이 많이 들고 느린 신규 사용자 확보 방법에 의존하고 있습니다. 외국 자본이 계속 시장에 진입함에 따라 Paytm이 현재의 위치를 유지하기가 점점 더 어려워질 것입니다.

샤르마는 인도 웹사이트 Outlook Business에 공개한 글에서 "기업가 정신은 다른 선택의 여지가 없을 때 작동합니다. 희망은 일이 내 뜻대로 되지 않을 때 마법의 묘약과도 같습니다."